第４７５号(2005年06月17日)「とっとり豆知識」より

　●源五兵衛西瓜って！？

　　　最近ここ鳥取市では暑い日々が続いています。そのおかげでというのも
　　変ですが、おいしいスイカを食べる機会も増えてきました。
　　
　　　当本舗でも何度か紹介しているとおり、鳥取県中部地方は全国的なスイ
　　カの産地の一つです。そこではまた、源五兵衛西瓜（げんごべえすいか）
　　と呼ばれる変わった名前のスイカも栽培されていているのです。
　　
　　　変わっているのは呼び名ばかりではありません。まず、その用途。もち
　　ろん食用ですが、なんと漬物用のスイカなのです。
　　
　　　大きさも漬物となった製品を見ていただくとわかるのですが、手の平に
　　納まるほどの小さなものです。私達が通常抱くスイカのイメージには似つ
　　かわしくありません。
　　
　　　本当はそのサイズで成長が止まるのではなく、もっと大きくなるようで
　　すが、ニワトリの卵より少し大きいぐらいのサイズのものが、やわらかく、
　　種も小さいため漬物用としては最適で、大きくなるにしたがって固くなり、
　　品質は悪くなるのだとか。
　　
　　　このスイカはやっかいで、気温が高くなるとグングン成長してしまうの
　　で、そんな時には、最適サイズのうちに収穫するために、生産者のかたは
　　朝晩問わず収穫作業に精をだすということになるのだそうです。
　　
　　　このようにして収穫された源五兵衛西瓜は、地元の食品工場で１年、２
　　年・・と漬け込まれ立派な漬物へと変貌します。
　　
　　　主にしょうゆ漬、粕漬（奈良漬）の二種類があり、産地の名前をとって
　　とまり漬、あるいはそのものズバリすいか漬などの名前で商品化されてい
　　ます。全国的にもあまりないスイカの漬物を是非一度ご賞味ください。
　　
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